BMW zet de opvolger in: Figure 03 sorteert onderdelen in Spartanburg

BMW maakte op 25 juni bekend dat de Figure 03 aan het werk gaat in Plant Spartanburg, de grootste fabriek van het concern. De robot arriveerde eind juni in Hal 52, waar assemblage en logistiek samenkomen.

De taak is expres moeilijker

Het werk heet logistics sequencing. Onderdelen komen binnen in grote, ongesorteerde bakken. De robot moet de juiste eruit pakken en in de goede volgorde in een wagen leggen, die daarna naar de montagelijn gaat.

Dat klinkt eenvoudiger dan het is. Ongesorteerd betekent dat de robot elke keer iets anders ziet: andere stapeling, andere hoek, ander licht. Hij moet dus kijken, begrijpen wat hij ziet, beslissen waar hij pakt, en ondertussen ook nog een zware wagen op wielen verplaatsen. Waarnemen, grijpen, lopen en duwen in één handeling.

Precies dat maakt het interessant. De vorige inzet was veel voorspelbaarder.

Wat de voorganger deed

De Figure 02 draaide in 2025 tien maanden mee in de carrosseriebouw, waar hij plaatdelen in een mal legde voordat die gelast werden. In die periode droeg hij bij aan de bouw van ruim 30.000 exemplaren van de X3. Volgens BMW zonder incidenten.

Dat is het soort cijfer dat telt. Niet een demonstratie, maar tien maanden meedraaien zonder dat het misging.

Waarom dit een volgende stap is

Plaatdelen in een mal leggen is repeterend werk op een vaste plek — het klassieke terrein van gewone industriële robots, alleen dan met benen eronder. Ongesorteerde bakken leegruimen is dat niet. Daar moet een robot improviseren.

Lukt dat, dan wordt de lijst met taken waarvoor een humanoid in aanmerking komt ineens een stuk langer. Lukt het niet, dan weten we ook iets: dat de sprong van voorspelbaar naar rommelig werk nog te groot is.