Tesla bouwde zijn Model S-lijn om tot robotfabriek

Tesla stopte begin mei met de productie van de Model S en Model X in Fremont. Vier maanden later stond op diezelfde plek een lijn voor Optimus, de humanoid van het bedrijf. De productie begon eind juli of in augustus.

De getallen die rondgaan

De eerste lijn is naar verluidt ontworpen op een capaciteit van een miljoen robots per jaar. In Texas wordt een tweede generatie lijn ontworpen met een streefgetal van tien miljoen per jaar.

Daar staat tegenover wat er nu werkelijk is: naar schatting 1.000 tot 1.200 robots, verdeeld over Fremont en Giga Texas. Allemaal intern, voor training. Er is geen enkele aan een klant buiten Tesla verkocht.

Musk temperde zelf de verwachtingen

Opvallend genoeg was het Musk zelf die waarschuwde dat het begin “behoorlijk langzaam” zou gaan. Optimus bestaat uit zo’n 10.000 unieke onderdelen op een volledig nieuwe lijn; het productietempo noemde hij “letterlijk onmogelijk te voorspellen”.

Dat is bij dit bedrijf een ongebruikelijk voorbehoud, en het zegt iets. Een auto bouwen kan Tesla. Een robot met tien keer zoveel bewegende delen in serie bouwen is een ander vak.

Hoe je dit moet lezen

Zet de cijfers naast elkaar en het beeld is helder: een fabriekshal die op papier een miljoen robots aankan, die er in de praktijk ongeveer duizend heeft gemaakt, allemaal voor intern gebruik.

Dat is geen schandaal — zo begint massaproductie nu eenmaal. Maar het is wel de reden om voorzichtig te zijn met koppen over tien miljoen robots. Het verschil tussen ontworpen capaciteit en gemaakte robots is op dit moment ongeveer duizend keer.